蓋碗を使って自信と落ち着きを持って工夫茶を淹れる

急須でお茶を淹れることに慣れていると、初めて蓋碗を手にしたとき、少しぎこちなく感じるかもしれません。蓋碗は、ただの碗と蓋と受け皿でできています。取っ手も注ぎ口もありません。特に使いやすそうには見えません。しかし、数回使ううちに、その合理性が手の中で明らかになるでしょう。

蓋碗の使い方は簡単です。碗に茶葉を入れ、お湯を注ぎ、蓋を少しずらして茶葉が出ないようにしながらお茶を注ぎ出します。それだけです。要は、どう持つか、どう注ぎをコントロールするか、そしてお茶にどう向き合うかです。

まずは割合から始めましょう。功夫茶を淹れるには、90～120ミリリットル程度の小さな蓋碗で十分なことが多いです。大きいものはきれいに扱うのが難しく、冷めるのも遅くなりがちです。磁器、特に白磁は一般的です。風味を吸収せず、茶液の色をはっきりと見せてくれるからです。手に取ると、上質な磁器は滑らかですが、滑りにくい感触です。縁は、もし必要なら直接飲めるくらい薄い方が良いですが、熱いお湯との繰り返しの接触に耐えられるくらいには厚みが必要です。

まず蓋碗を温めます。熱いお湯を注ぎ、回して、茶盤や捨て碗に捨てます。薄い壁がいかに早く温まるかに気づくでしょう。磁器の場合、熱は鋭く、すぐに伝わります。厚手の少しマットな磁器では、温かさはより柔らかく感じられます。温めることには二つの目的があります。一つは、器を準備して、最初の浸出で熱が失われすぎないようにすること。もう一つは、茶葉を入れる前に蓋碗がどう反応するかを感じ取ることです。

乾燥した茶葉を温めた碗に直接入れます。身をかがめると、立ち上る熱がその香りを高めます。白い蓋碗では、ねじれた烏龍茶葉が小さな山になります。固形プーアル茶は最初はまばらに見えるかもしれません。ただの暗い破片がいくつか。緑茶はもっとゆったりと広がります。碗の開いた形状は、これらすべてをはっきりと見せてくれます。この視認性は、蓋碗が閉じた急須よりも優れている静かな利点の一つです。

お湯を注ぐ際は、特に繊細な茶葉の場合、直接茶葉に当てるのではなく、内壁を狙ってください。茶葉がどう動くか観察してください。すぐに沈むものもあれば、浮き上がって表面近くに漂うものもあります。蓋をして、蒸気が逃げられるように少し傾けて置いてください。茶葉が開き始めると、蓋が微妙に踊り始めます。

蓋碗を持つことは、ほとんど自信と指の配置にかかっています。親指を縁に、中指をその反対側に置き、人差し指で蓋のつまみを支えます。受け皿が底を支えます。注ぐために傾けるときは、蓋を優しく押さえつけ、茶葉が戻るのを防ぎつつ、液体が通り抜けるための狭い隙間を作ります。最初は、指が熱に近すぎると感じるかもしれません。時間が経つにつれて、安全な場所がどこにあるか正確にわかるようになります。縁は予想よりも早く冷めます。受け皿が手のひらを保護します。