ウェッジウッドのティーストレーナーを中国茶の工夫茶で使う

ほとんど毎日中国茶を淹れる習慣がある人にとって、ウェッジウッドのティーストレーナーは少し変わった位置づけにあります。工夫式で淹れる場合、通常は全葉を使い、短時間で抽出します。茶葉は小さな茶壺や蓋碗の中で完全に開き、茶液は公道杯にきれいに注がれます。注ぎ方が安定していて、注ぎ口がしっかりしていれば、浮遊物が気になることはめったにありません。それでも、ストレーナーにはその役割があり、金網ではなく上質な磁器製である場合、その小さな瞬間の雰囲気を変えます。

ウェッジウッドの磁器には独特の特性があります。もろい感じがしないほど薄く、均一に釉薬がかけられ、お湯に触れる前はひんやりしています。白は鮮やかさよりも柔らかな傾向があり、これは人々が思っている以上に重要です。琥珀色の烏龍茶や濃い赤色の紅茶をストレーナーを通してカップに注ぐとき、茶液は一瞬その淡い表面にきらめきます。茶液が公道杯に消える前に、その透明度がほんの一瞬見えます。金属製のストレーナーは効率的に仕事をしますが、光を同じように捉えません。

形状も異なります。磁器製のストレーナーは通常、浅いボウルと、編み込まれたメッシュではなく穴が開けられています。穴はきれいにカットされ、均等に配置されています。うまく作られていれば、すぐに逆流することなく安定した流れを可能にします。これは、勢いのある速い流れを持つ小さな宜興茶壺から注ぐときに気づくことです。ストレーナーが対応できないと、茶液が溜まってこぼれてしまいます。穴が大きすぎると、砕けた茶葉がすり抜けてしまいます。適切なバランスはほとんど静かに感じられます。流れは通過する際にわずかに細くなりますが、ためらいはありません。

中国茶の場面では、ストレーナーは、砕けた紅茶、細かい粒子を出す熟成プーアル茶を淹れるとき、または数人の客のために大きな茶壺から注ぎ分けるときによく使われます。陶器の茶壺、磁器の茶杯、ガラス製の公道杯が並べられた茶席に、ウェッジウッドのストレーナーが加わると、異なるアクセントが生まれます。磁器は西洋が発祥ですが、磁器自体は中国茶にとって異質なものではありません。私たちは何世紀にもわたって、茶液の色を正確に見せるために設計された薄い白磁器を使ってきました。異なるのは、ストレーナーの縁のフォーマルさで、時にはわずかに広がっていたり、滴を受け止めるための小さな受け皿が付いていることもあります。

その受け皿は実用面で重要です。注いだ後、ストレーナーは数滴の最後の滴を出し続けます。すのこ状で排水口のある木製の茶盤では、それはあまり問題になりません。布製のランナーやむき出しのテーブルの上では、問題になります。ぴったりの受け皿は表面をきれいに保ちます。また、ストレーナーを直立させ、高台の釉薬を保護します。濡れた茶盤に直接置いておくと、時間とともに茶が素焼きの高台を汚す可能性があります。磁器はすすぎやすいですが、強い紅茶に繰り返しさらされると、注意しないと釉薬にかすかな温かみが残ります。

注ぎ終えて持ち上げるとき、手に感じる重みに気づきます。良い磁器製のストレーナーは、縁とハンドルの間でバランスが取れています。ハンドルが小さすぎたり、高すぎたりすると、指が熱い縁に触れてしまいます。あまりにも繊細だと、実用的というより装飾的だと感じられます。ウェッジウッドは通常、この比率を適切に調整しています。ハンドルは後付けではありません。茶液の最後の一滴が流れ落ちる間、しっかりと持つための十分なスペースを与えてくれます。

音もあります。磁器製のストレーナーを受け皿に戻すと、小さく澄んだカチッという音がします。静かなテーブルでは、その音は、蓋が茶壺に触れる音、茶杯が盆に触れる音、やかんからお湯が注がれる音の連なりに加わります。工夫式で淹れる際、私たちは、蓋が宜興茶壺に落ち着く様子、茶壺が空になるにつれて茶液の流れが弧を描き細くなる様子に注意を払います。ストレーナーを使う場合、それはその振り付けの一部となります。もしぐらついたり、 harsh な音がしたりすると、それを感じ取ります。

茶を飲む人の中には、ストレーナーを全く使わないことを好む人もいます。彼らは、ぴったりと合った内部のボールフィルターや、注意深く配置された複数の穴のある注ぎ口を持つ茶壺を選びます。よくできた宜興茶壺は非常にきれいに注ぐので、ほとんど何も漏れません。その場合、ストレーナーを追加するのは冗長に感じられます。しかし、時折細かい破片を出すタイプの丸まった烏龍茶を淹れている場合や、カップに茶葉が入っていることに慣れていない人々と茶を共有している場合、ストレーナーは手間をかけずに体験をスムーズにします。

磁器製のストレーナーが少しフォーマルに見えるため、棚にしまい込まれているのを見たことがあります。しかし、テーブルに出され、定期的に使われるようになると、その堅苦しさはなくなります。釉薬は繰り返しの洗浄でごくかすかな古艶を帯びます。ハンドルは指の中でより早く温まります。それは飾るものではなく、ツールとなり、公道杯や茶缶の横に置かれた茶さじのようになります。

きちんと淹れた茶を磁器製のストレーナーに通し、その下に透明で明るい茶液が集まるのを眺めることには、静かに満足できるものがあります。それは茶を変えるものではありません。元々なかった儀式を加えるものでもありません。ただ、プロセスの一部を洗練させるだけです。そして茶の世界では、小さな洗練が積み重なっていきます。蓋のフィット感、安定した注ぎ方、口当たりが良い茶杯、それ自体に注意を引くことなくその役割を果たすストレーナー。時が経つにつれて、これらの細部があなたの味覚と注意の払い方を形作ります。