日本茶の湯呑みと茶托を工夫式茶芸に用いる

日本のティーカップとソーサーは、中国の茶席の通常の流れとは少し異なりますが、それでもそこにうまく溶け込んでいます。

ほとんどの人は、それらを19世紀後半から20世紀初頭にかけて輸出用に作られた繊細な磁器製品として知っています。しばしば柔らかな花柄、金彩の縁、または精巧な風景が描かれています。これらは西洋式の紅茶サービスのためにデザインされ、ハンドル、浅いボウル、そして滴を受け止め、テーブルクロスの上で視覚的にセットを固定するためのマッチするソーサーが付属していました。一見すると、小さな取っ手のないカップと素焼きの土器を使う工夫茶の茶盤とはかけ離れているように感じられます。

しかし、実際にそれらでお茶を淹れると、興味深いことが起こります。

磁器自体は通常薄いですが、手触りは華奢ではありません。良いニッポンカップは、ハンドルで持ち上げたときに軽さを感じさせます。縁はしばしばわずかに広がっており、お茶が唇に触れる感覚を変えます。素早く集中した一口を促す小さな中国のテイスティングカップと比較して、ニッポンカップはより広い口当たりを誘います。お茶は舌の上で異なる広がりを見せます。高山烏龍茶や香りの良い単叢茶を淹れてこれらのカップに注ぐと、広い表面が香りを素早く開かせます。身を乗り出さなくても、香りを嗅ぐことができます。

中国の茶道では不要に思えるソーサーが、異なる種類の注意をもたらします。工夫茶の淹れ方では、溢れたものを受け止めるために茶盤を使い、小さなカップは数口で空になります。カップとソーサーがあると、滴や、ポットがどれだけきれいに注がれるか、注ぎすぎたかどうかなど、より意識するようになります。シャープでコントロールされた注ぎ口を持つ、よくできたティーポットがここで重要になります。注ぎがきれいであれば、ソーサーはほとんど乾いたままです。蓋がずれたり、注ぎ口から垂れたりすると、ソーサーのくぼみに薄い琥珀色の輪が集まってすぐにわかります。

そのフィードバックが、ポットの扱い方を変えます。

私は、中国茶器よりもヨーロッパのティーセットに詳しい友人たちとの非公式のテイスティングで、小さな宜興茶壺を使ってニッポンカップに注いだことがあります。その対比は示唆に富んでいます。手触りが乾燥してマットな素焼きの茶壺から、半透明のエナメルで絵付けされ、金で縁取られたカップに注がれます。宜興の蓋は、元の位置に戻るとカタンと柔らかい音を立てます。磁器のカップは、ソーサーにカチャリと小さな音で応えます。二つの伝統、二つの習慣が、同じ動作の中で出会うのです。

機能的に見れば、このような磁器は中立的です。素焼きの陶器のように香りを吸収することはありません。お茶、特に緑茶や軽く酸化させた烏龍茶のような微妙なものを評価する場合、この中立性は有用です。ほとんどのニッポンカップの内側の釉薬は光沢があり滑らかです。白い背景に対して液色がはっきりと見えます。淡い緑茶はその透明性を示し、熟成された熟プーアル茶は歪みなくその深みのある色を現します。ここで重要なのは壁の厚さです。壁が薄いと熱が早く失われるため、待たずに飲みたい場合には利点となりますが、同時に水温と抽出時間にも注意を払う必要があります。厚手の磁器蓋碗や重いカップよりも、お茶は早く冷めます。

取っ手があると、熱の感じ方が全く変わります。伝統的な中国茶では、温度を部分的に触覚で判断します。取っ手のない薄い磁器のカップは指を温め、いつ飲む準備ができたかを感じます。取っ手付きのカップでは、指は冷たいままです。視覚と直感に頼ることが多くなります。これは小さな変化ですが、ペースに影響を与えます。熱さを誤判断して早く一口飲んでしまったり、意図したよりも長くお茶を放置してしまったりするかもしれません。

また、比率の問題もあります。多くのニッポンカップは、工夫茶で使用される小さなテイスティングカップよりも大きいです。そのサイズは異なる淹れ方を促します。5、6回の少量抽出ではなく、少し長めに抽出し、よりたっぷりと注ぐかもしれません。各抽出を追跡するよりも、安定したカップを味わうことに重点が置かれます。一部のお茶、特に焙煎烏龍茶やコクのある紅茶にはそれが適しています。非常に繊細なお茶の場合、大きな容量は小さなカップが可能にする精密さを損なうかもしれません。

職人の技はひっそりと現れます。高台の仕上げ方を見てください。上質な作品では、高台はきれいに整えられ、がたつくことなく平らに置かれます。カップをソーサーに置くと、簡単に中央に収まります。ハンドルはバランスが取れていて、満杯になってもカップが前に傾かないはずです。一部のハンドルは現代人の手には小さすぎるほどで、これらが異なる時代のテーブルマナーのために作られたことを思い出させます。指を通そうとすると、指を引っ掛けるというよりも、ほとんどつまんでいるような感覚になります。

絵付けされた表面は注目に値しますが、抽象的な方法ではありません。金彩の縁は使用とともに摩耗します。長年の洗浄の後、口元に当たる部分の金は柔らかくなります。その摩耗は正直で魅力的であることもあれば、不均一で注意をそらすものになることもあります。エナメル装飾が盛り上がっている場合、カップを洗うときに指先にわずかな質感を与えます。時間が経つと、見なくても筆の跡がどこにあるかわかるようになります。

清掃は簡単ですが、注意が必要です。強力な洗剤は釉薬をくもらせたり、繊細な金彩を剥がしたりする可能性があります。中国の茶席では、カップはしばしば熱湯ですすいで自然乾燥させますが、ニッポン製のものはソーサーの水滴を防ぐために、より優しく布で拭き取る必要があるかもしれません。常にすすぎを行う板状の竹製茶盤よりも、安定したテーブルの上の方がしっくりきます。

日々の工夫茶のために、小さな磁器のテイスティングカップやお気に入りの宜興茶壺を、ニッポン製のフルセットに置き換えることはありません。それらの道具の論理は緻密で効率的です。しかし、時折ニッポン製のカップとソーサーを混ぜることで、また違った方法でテンポを遅らせることができます。会話へと少しセッションが傾きます。ソーサーは、テーブルに滴が落ちるのを心配せずにカップを置く場所を提供します。取っ手は、熱い取っ手のないカップを持ち上げることに慣れていない人にとっても親しみやすいものにします。

結局のところ、カップが景徳鎮製であろうと、底に日本のマークがあろうと関係ありません。重要なのは、手に持ったときのプロポーションが適切か、お茶がそこで澄んで生き生きとした味がするか、ポットから注いだお茶がソーサーに飛び散ることなくきれいに着地するか、ということです。これらは実践的な問いです。淹れ、持ち上げ、洗い、そしてカップがあなたの習慣を反映し始めるまで十分に使うことで、これらの問いに答えます。

磁器は、結局のところ、触覚に反応するものです。どんなに装飾的なニッポンカップも、何百回と満たされ空にされると、より静かなものになります。絵は残り、金は柔らかくなるかもしれませんが、最も記憶に残るのは、傾けたときにお茶が口に触れた感触でしょう。