アメリカのティーショップで本格的な中国茶器を見つけるには

アメリカで中国茶碗を探す場合、まず知っておくべきは、良いお茶を販売するすべての茶店が、茶碗に同じくらい注意を払っているわけではないということです。多くの店では、ほとんどおまけのように少数の磁器を置いています。探すべきは、茶碗を装飾品ではなく、実用的な道具として扱っている店です。

最も信頼できる場所は、中国の散茶と工夫茶の淹れ方に特化した専門店である傾向があります。確立された茶コミュニティのある都市では、棚が小さな実用的な茶席のように設えられた店が少なくとも1軒は見つかるでしょう。茶碗はガラスの後ろに箱に入れられているのではなく、手に取って重さを感じ、裏返して高台を確認し、縁の薄さを確かめることができます。

ニューヨーク、サンフランシスコ、シアトル、ロサンゼルスなどいくつかの都市には、店内で茶を淹れ、試飲会を主催している人々が経営する店があります。これは大きな違いを生みます。店主が実際に試飲中に茶碗を使用しているのを見れば、その機能がわかります。磁器が緑茶には熱すぎるのか、釉薬がお茶の色をはっきりと見せるのか、一度に大量に注ぐのではなく、何度も注ぎ足すことを促すほど茶碗が小さいのかどうかなどに気づくでしょう。50mlの茶碗は80mlのものとは手触りが大きく異なります。小さい茶碗は注意を促し、大きい茶碗は気軽にすすることを促します。

チャイナタウンにあるより良い店の中には、特に古い店では、驚くほど普段使いに適したシンプルな磁器の茶碗も扱っています。それらは装飾されていなかったり、軽く絵付けがされていたりすることが多く、時には段ボールのスリーブに積み重ねられています。釉薬は完璧に均一ではないかもしれません。高台は使用するうちに滑らかになるまで少しざらつくかもしれません。しかし、それらはバランスが取れており、口縁が薄く、毎日使うのをためらわないほど安価です。工夫茶を淹れる際には、一つの美しい見せ物よりも、同じ小さな茶碗が4つか6つあることの方が重要です。

また、景徳鎮の高級スタジオ陶器や、小さな窯で作られた手作りの茶碗に特化したアメリカを拠点とする輸入業者もあります。これらは通常、大きな店舗ではなくオンラインで見つかります。その違いは些細な点に現れます。口縁がわずかに内側に湾曲しており、茶が集中した線で舌に乗るようにできていたり、壁が薄いながらも壊れにくく、軽く叩くと微かな弾力があったりします。無釉または部分的に釉薬がかけられた茶碗の中には、若い生プーアル茶の角を微妙に和らげたり、香りの良い烏龍茶の香りを増幅させたりするものもあります。これは魔法ではありません。厚み、土の質、表面のテクスチャが熱と液体と相互作用しているのです。

宜興の粘土茶碗に惹かれる場合は、注意が必要です。多くのアメリカの店では宜興の急須を扱っていますが、良い宜興粘土で作られた茶碗はあまり一般的ではなく、品質にばらつきがあります。粘土の茶碗は吸収性があります。繰り返し使用すると色が濃くなります。また、香りを保持します。これは一つの種類のお茶専用にする場合は素晴らしいですが、焙煎烏龍茶と花の香りのする鳳凰単叢を交互に使う場合は不満を感じるかもしれません。粘土の茶碗を傾けて飲むと、無釉の素材が唇に触れる乾いた感触があります。この地に足の着いた感覚を好む人もいれば、磁器のなめらかな感触を好む人もいます。

アメリカを拠点とする日本の陶芸スタジオが、中国茶に美しく機能する茶碗を、そう明記していなくても作っていることがあります。重要なのはサイズと比率です。工夫茶のセッションでは、2、3口で空になるようなものが良いでしょう。茶碗は低く安定しているべきです。茶盆に置いたときにぐらつかないこと。当たり前のことのように聞こえますが、高台が均等に削られていないために、見た目は美しいのに少し揺れる茶碗がいかに多いかに驚くでしょう。

店を訪れたら、茶碗に水を注いでもよいか尋ねてみてください。ただのお湯でも多くのことを教えてくれます。数秒間持ってみましょう。熱がすぐに伝わってきますか、それとも壁が程よく断熱して抱きかかえることができますか？光に当てて内部を見てください。透明な白い釉薬は、若い生プーアル茶や高山烏龍茶の液色を読み取るのに役立ちます。ひび割れの多い釉薬は美しいかもしれませんが、時間の経過とともに染み込む可能性があります。これは欠陥ではありませんが、その変化を受け入れられるかどうかを知っておくべきです。

オンラインショッピングが一般的になり、一部の最高のアメリカの茶小売業者は主にその方法で運営されています。縁、内部、高台の詳細な写真を求めましょう。一枚の劇的な斜めからの写真だけでは不十分です。厚み、比率、そして釉薬が底近くにどう溜まっているかを見たいのです。優れた販売業者は容積をミリリットルで表示します。そうでない場合は、それが何かを教えてくれます。