ウィリアムズ・ソノマのティーポットは、工夫茶には不向き

ウィリアム・ソノマのティーポットは、工夫茶の淹れ方には不向き

この手の西洋式ティーポットを工夫茶の淹れ方に使ってみると、まず最初にその大きさに気づくでしょう。ごく普通のティーポットでも、ぎゅっと詰めた烏龍茶や丸まった鉄観音茶に必要とされる水の量よりもはるかに多くの水が入ります。茶葉は開きすぎ、そして早すぎます。熱が本来よりも長く留まります。お茶の濃度が高く、かつ繊細さを保っている短い時間を見逃してしまいます。蓋も通常は少し緩めに乗っているため、長時間蒸らすのには問題ありませんが、素早く注ぎ分けるのは難しくなります。傾けると、お茶はスムーズに注がれますが、特に速くはなく、工夫茶のタイミングでは、そのわずか1、2秒の差でカップの中身が変わってしまいます。

しかし、だからといってそのティーポットの出来が悪いわけではありません。実際、中にはそれなりの使い方で非常に満足のいくものもあります。手に持った時の重さは均一で、ポットが満タンでも取っ手が指に食い込むことはなく、注ぎ口からお茶が本体に垂れることなくきれいに切れることが多いです。この最後の点は、人々が思っている以上に重要です。きれいに注げるとテーブルが濡れず、毎回ポットを拭く手間も省けます。これは数ヶ月間の使用で釉薬の見え方を変えます。指が触れる部分、特に明るい色の磁器では、やわらかな光沢が出てくるのに気づくでしょう。

特に磁器製のものは、新芽のお茶には快適に使えるかもしれません。壁は通常、精巧な中国の茶器よりも厚いですが、予測可能な形で熱を保ちます。蓋を少し開けておけば、龍井茶や日本の煎茶のようなお茶にちょうど良い温度に下げることができます。また、口が広いため、茶葉が沈む様子を簡単に観察できます。これは、お茶をよく知っていても、ついやってしまうことです。濁っていた水が澄んでいくのを見るのは、ささやかな満足感があります。

工夫茶の習慣から変わるのは、淹れ方だけでなく、注意力です。小さなポットでは、蓋がきちんと収まる音を聞き、最後の一滴がお茶の注ぎ口から出る際に細くなる流れを感じ、注ぎが最後まで安定するように持ち方を調整します。大きな西洋式のティーポットでは、そのような細部は曖昧になります。お茶を入れ、待ち、注ぐ。それは一連の動作というよりも、テーブルを囲む会話が中心になります。

それは安心感をもたらすこともあれば、何か物足りないと感じることもあります。それは、あなたが何に慣れているかによります。私は、お茶が背景にあり、各煎を追ったり、二煎目から三煎目でどのように変化するかを気にしたりしないときに、そのようなポットを選ぶことに気づきました。しかし、小さな茶器、特に長年使っているものに戻ると、その違いは歴然です。水を入れる前から、茶器は乾いていて少し温かく感じられます。蓋は柔らかく、正確なカチッという音を立てて収まります。注ぐと、流れは速く細く、一連の動作はほんの数秒で完了します。それは、異なる方法で注意を払うことを求めます。

また、掃除の問題もあります。これはあまり議論されませんが、美学よりも日常使いに大きな影響を与えます。広い西洋式のティーポットはすすぎやすいです。手を入れて、道具なしで茶葉を取り除き、中に水分が残る心配なく自然乾燥させることができます。小さな宜興のティーポットはより注意が必要です。茶葉を捨て、石鹸を使わずにすすぎ、均一に乾くように蓋を開けておきます。時間が経つにつれて、そのルーティンが物の一部になります。表面は変化し、粘土の色合いは深まり、そのポットは所有物というよりも、手入れするもののように感じられるようになります。

ですから、ウィリアム・ソノマのティーポットが、中国茶の習慣がすでに根付いている場所に持ち込まれたとしても、何も取って代わるものではありません。それは隣に並び、異なるペースと異なる使い方を提供します。工夫茶のポットのように扱えば、イライラするでしょう。本来の目的通りに使えば、それはあまり儀式ばらないお茶の飲み方の一つとなり、それにはそれなりの意味があります。